在看似平静的淡水水域——从湖泊、池塘到溪流——蕴藏着一个充满活力的微观宇宙。这个宇宙的生命基石是水（water），或更具体地说，是淡水（fresh water）。它为无数微小生物提供了生存和繁衍的家园，其中浮游生物（plankton）扮演着至关重要的角色。
要揭开这个隐秘世界的面纱，显微镜（microscope）是不可或缺的工具。通过显微镜方法（microscopy），我们得以窥见那些肉眼无法辨识的奇妙形态与生命活动。浮游生物并非一个单一的物种，而是一个庞大的生态类群，包括了进行光合作用的浮游植物和以它们为食的浮游动物。
在显微镜的镜头下，一些特定藻类的优雅结构令人叹为观止。例如，新月藻（closterium）呈现出美丽的月牙形，其细胞结构对称而精致。另一种引人注目的藻类是微星鼓藻截形变种（micrasterias truncata），它的细胞扁平，形态如同精雕细刻的雪花或星辰，对称分叶的图案展现了自然界几何学的极致。这些美丽的藻类，常被爱好者称为“装饰藻”（zieralgen），是淡水微观景观中的明星。
这个微观生态系统中也存在着活跃的动物成员。寡毛纲的环节动物，有时被称作“少毛虫”（wenigborster，此为德文直译，在淡水微观观察中常指一些小型水生寡毛类），它们在底泥或水草间蠕动，承担着分解者的重要职能。
将这些微小的生物联系起来的，是复杂的食物网和能量流动。浮游植物吸收阳光和养分，浮游动物以它们为食，而后者又成为更大捕食者的目标。在观察中，我们有时会将那些行动迅捷、难以辨认的微型捕食者暂时归类为“Panther 生物”——这个非学术的昵称形象地描绘了它们在微观水域中如黑豹般潜伏、敏捷掠食的特征。它们可能是某种原生动物、小型甲壳动物或其他浮游幼虫，是微观食物链顶端的活跃猎手。
因此，每一次通过显微镜对淡水样本的观察，都是一次深入未知世界的探险。从静态美丽的zieralgen，到动态复杂的“Panther生物”，这些微观生命共同维系着淡水生态系统的平衡与健康，提醒着我们，即使在最不起眼的一滴水中，也蕴含着整个生命世界的奥秘与活力。
